24岁的加斯·斯图尔特在伊拉克战争的一次爆炸中失去了左腿膝盖以下的部分，他成为全世界第一个安装这款机器脚踝的人，这种机器人脚踝利用似腱一样的弹簧和一个电动机推动使用者向前移动。这款原型装置让使用者不必那么费力，改进了平衡并让下肢截肢患者拥有一种更为灵活的步态。它有望早在2008年夏季上市。

　　这款机器脚踝由休·赫尔教授和他的研究小组在麻省理工学院的媒体实验室研发。赫尔也是一名测试这项发明的双肢截肢患者。他说：“这款设计释放了传统修复术3倍的动力，推着你向前移动，而且首次让截肢病人拥有一种真正像人一样的步态。它动力十足，就像你正站在机场里的自动人行道上一样。”

　　因为传统的假肢只能在走路的时候提供一种被动的弹簧反应，它们迫使截肢病人呈现一种不自然的步态，而且一般要比正常人在走路时多消耗30%的能量。这款新踝质轻、灵活而且最重要的是单靠一个弹簧为行走释放动力。这一点是通过一种装有复式弹簧和一小台由电池供电的电动机的装置来实现的。安装这款假肢的使用者从向前移动中产生的动力储存在弹簧中，然后在使用者的脚离开时释放出来。

　　另外还增加了机械能帮助产生动力。在普罗维登斯VA医疗中心负责一项复原研究的首席研发官约尔·库泊尔史密斯医学博士表示，对该部门来说最优先考虑的是为退伍军人提供艺术级的修复护理，特别是那些从伊拉克和阿富汗返回的士兵。

　　库泊尔史密斯说：“这款机器脚踝很好地展现了我们的尖端研究是如何改善退伍军人的生活的。到目前为止，假肢装置还不能在我们走路和跑步的时候再现脚和踝的综合功能。这款富有独创性的用电脑处理的新型假肢改变了一切，因为它不断在‘思考’和作出反应，让使用者能够以一种更自然更舒适的方式行走或奔跑。”

　　着眼于长期，赫尔将和布朗的亚伦展开合作，确定一次植入能否将这款假肢机械地直接固定在截肢患者剩余的残肢骨头上。这将意味着，负重可以被直接转移到截肢患者的骨骼结构上，从而消除了传统修复术带来的不便。