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机器骑手被大规模应用在骆驼赛中

来源:南方网(广州)   字体:[ ]  2007-06-12

关键词:机器骑手

机器骑手要讨骆驼欢心

若非因为担负着特殊的历史使命,机器骑士倒也没有惊人之处,除了外形特意设计成人形,它的功能与日本的阿西莫和其他国家的先进机器人没得比。

它的主要结构很简单,没有双腿,“屁股”就是安装在骆驼鞍子上的减振器,减振器外有个铝制外框就算是躯干了,之所以用铝制材料是为了降低机器人的重量,减轻骆驼的负担,也许将来还会用塑料外壳代替铝制外壳。

瑞士K-team公司的科洛特牵头研制了卡塔尔的机器骑手。
工程师正在给机器骑手安装复杂的零部件。
机器骑手的构造相当简单
在卡塔尔,机器骑手已经大规模用在骆驼赛中
工程师调整跨上骆驼的机器骑手
指挥机器骑手驾驭骆驼的遥控器好似遥控玩具车的控制器
穿上运动衫的机器骑手相当有形
驯驼师扎紧驼峰,防止影响到机器骑手的挥动鞭子,这个骑手的头部已被改造过 

机器骑手可以没有双腿,但不能没有胳膊,胳膊是用铰链装在躯干上的机器臂,一只用来扬鞭,一只用来拉缰绳。机器骑士的心脏部位也在胸部,是一个如精装书大小的盒子,盒子里可都是高科技了,一个处理器、四个微控制器和一个声卡,此外,还装有全球定位系统的卫星接收器。

机器骑手全重只有15公斤,这比最轻的儿童骑士也要轻上不少,恐怕这也是吸引其他国家贵族的原因,如果他们坚持使用儿童,恐怕永远无法成为机器人的对手了。

“心脏”只是指挥骆驼奔跑的指令中转站,机器人的大脑是控制者手中的遥控器,它们之间的工作原理如同遥控玩具车。在比赛跑道上,驯驼师乘坐SUV一直跟在自己的骆驼后面,通过操控手中遥控器上的控制杆和按钮发出指令,指挥机器骑士扬鞭抽击骆驼的屁股和身侧,驱赶它加速。他还可以控制机器骑手扬鞭的力度,甚至只是让它甩响鞭子,就吓得骆驼使劲向前奔跑。除此之外,驯驼师还可指挥机器骑手通过滑索拉紧和放长缰绳。

更为精巧的是,遥控器上的屏幕能够显示出骆驼奔跑的速度和心率,以及机器人体内电池的剩余电量,便于驯驼师随时掌握骆驼和机器人的状态。

机器骑士带着文化使命而来,有些设计也不可避免地要受到当地文化的影响和启发。

譬如,为了让机器人更像骑手,K-Team公司专门为其设计了一个塑料脑袋,他们还带上了骑车用的安全帽,甚至还带着那种能遮住大半边脸的太阳镜,更增加了骑士风采。但是,机器骑手的脑袋里空空如也,就像百货商店里的塑料模特,里面什么也没有,包括任何细小的电子部件。另外,它们的身上都穿着各色的运动衫,容貌也有点像孩子,皮肤不是沙漠地区特有的黝黑,而是古怪的橙色,这样看起来既有瑞士人的味道,也有阿拉伯人的影子,甚至是贝都因人的血统,基本可以满足所有不同偏爱的贵族的要求。

塑料脑袋的作用仅仅就是让机器人更像人,因为骆驼非常敏感,易受刺激,这样才能够让它们骗取骆驼的信任。这也是机器骑士的肤色被设计成橙色的原因之一。设计者最初设计的机器人是个“小白脸”,但当他们把它放在驼背上时,骆驼突然来了个180度大转弯,被吓得朝相反的方向狂奔起来。设计者这才意识到给骆驼减压有多重要,于是改变了机器人的脸色,让骆驼认为这些新骑手与以前的并没什么不同。另外,由于担心骆驼拒绝被机器人驾驭,一些驯驼师还特地在机器人的身上喷洒了传统的阿拉伯香水。

一个很有趣的问题用一个很简单的方法就解决了,但当地宗教限制任何人造人形事物的使用,而机器人容易被认为是神的形象,并可能导致邪神崇拜。于是,尽管有驯驼师认为不是任何人都会被吸引来崇拜这种东西,沙特阿拉伯人仍将这个问题看得很严重,他们此前一直在旁观看机器骑手研制的进展。卡塔尔政府最终不得不判定机器人采用这种设计已经接近于神的雕像,总理(埃米尔的兄弟)于是下令在赛季开始之前必须除掉面部,机器骑士因此变成了无脸骑士,不过,这似乎没有影响到骆驼对它的接受度。

解决了骆驼的认可问题,还要解决人的问题。去年7月,科洛特和他的机器人准备参加首次实验时,有趣的事情发生了。驯驼师似乎不太愿意参与试验,因为在最终的实验结果没有公布之前,没人确信会发生什么事情,有此心理作怪,他们大多迟到了。不过,当他们到场时,看到这些乖巧的像小学生一样排成一排的机器人,有些也禁不住啧啧称赞。

经过几个小时的安装和准备,实验的高潮终于到来:一民名为扎伊勒的骆驼,双腿跪在沙地上,当地人把一个机器人固定在骆驼背上,科洛特亲自拿着遥控器,加入到领头车的研究小组中。经过最后几个调节,驯驼师牵着骆驼小跑几步,再把它们放开。骆驼们起先只是小跑,当

科洛特指挥它背上的机器骑士扬鞭一声抽打后,骆驼快速向前奔去,机器人随着驼背的动作上下起伏。猛扯缰绳,放低手杖,骆驼驯服地停下来,机器骑手成功了。

演示取得了成功,驯驼师和骆驼的主人一扫此前的担忧。驯驼师很满意但仍希望机器人的设计能进一步提高,譬如减轻它们与骆驼背碰撞的力度以及重量。实验阶段过后,这种新奇玩意儿要不了几个月就要大规模投入使用了。实际上从这个赛季开始,卡塔尔就要向他们的孩子讲述古老的传说:很久很久以前,人们骑着这些骆驼……

传统与科技的碰撞能产生什么样的后果呢?机器骑手的到来使儿童骑手得到了解放,但他们的命运似乎也没好到哪里去。人权组织曾要求贵族们建造收养中心,让这些儿童接受教育以在成年后有一技之长,但几乎没有人这样做。他们大多还被送回了自己的老家,这可不是什么好的安排。譬如在苏丹,大屠杀和战乱让那里民不聊生。而一些从小骑手成长起来的驯驼师也因为机器人的到来而面临失业危机,不过,当着众多富豪和主人的面,这些驯驼师只能够强作笑脸说:“没问题。”

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