传感器材料是传感器技术的重要基础，材料科学的进步使传感器技术越来越成熟，种类越来越多。采用纳米材料制作的传感器具有庞大的界面，提供大量物质通道，导通电阻很小，有利于传感器向微型化发展。纳米技术传感主要包括纳米化学/生物传感器、纳米气体传感器和其它类型的纳米传感器（压力、温度和流量等）。开发纳米传感器的厂家包括安捷伦(Agilent)、波音、Dow Corning、IBM、Lockheed Martin、摩托罗拉和三星，还有像Ambri和Nanomix这样的新兴公司。

　　NanoMarkets, LC是位于美国弗吉尼亚州的一个市场研究、咨询公司，由来自享有盛誉的CIR, Inc.的Lawrence Gasman和Robert Nolan于2004年2月发起创办，其主要业务是分析微米级和纳米级技术进步所带来的市场机遇。该公司日前发布报告，预测2008年全球纳米技术传感器市场规模将增长到28亿美元，到2012年市场规模可望达到172亿美元。主要的应用领域包括医药和保健、军事和国土安全、工业控制和机器人、网络和通信、环境监测等。

    研究人员表示，他们已经将这种可以实时监测包括肿瘤等活组织和细胞内部PH变化的方法送给了一些生理学家，让他们确定这种方法的可行性。该研究的负责人莱斯大学纳米光电实验室主任NaomiHalas说：“几乎每一个生理学家都表示他们希望能够使用这种新的方法”。 
　　Halas的研究小组利用Halas发明的一种光学可变性的纳米颗粒制造了这种PH计传感器的外壳，每一个传感器外壳的大小比活细胞要小得多，传感器包括一个绝缘的二氧化硅核心，这个核心被金属外壳包裹，这种金属能够吸收或释放特定波长的光线。为了制造传感器，Halas的研究小组用对PH敏感的分子来包裹传感器外壳，当放在不同酸度的溶液中时在光的作用下传感器能够发出微弱但是足以被检测到的光线，这样就可以准确检测出纳米级传感器所处环境的PH值。