一个新的机器人月球探索行动将在2007年启动，但不是由美国来进行。今年，中国计划发射第一颗绕月探测卫星，而日本将在今年夏天发射一个功能强大的月球探测器。

　　这两国正在启动的探月计划是人类一连串机器人月球探测器发射的一部分，其中包括印度和 美国将在2008年进行的探月任务。

　　随着各国对月球兴趣的增长，许多国家都提出要在对地球的这颗自然卫星的机器人探测和未来的人类探测上进行跨国合作。

　　中国将于下月完成“嫦娥一号”绕月探测卫星的准备工作，它将由“长征三号甲”运载火箭发射升空。

　　据中国媒体报道，一旦“嫦娥一号”绕地球飞行约8小时后，它将开始历时114小时、前往月球轨道的旅程。尽管有关卫星上携带科学装置的具体细节尚未广泛公布，但中国航天科学家们已经用较明朗的语言解释了这次任务的目标，这颗卫星将绘制三维月球地图，探测月球上的14种“有用元素”的分布情况，探测月壤厚度以及地球至月球的空间环境等。“嫦娥一号”将围绕月球进行为期一年的探测。

　　“嫦娥一号”是中国探月工程的第一步。中国航天官员提出要在今后10年中实现月球表面软着陆并采样返回。