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据日本共同社１６日报道，鉴于人口老龄化突出、出生率降低，日本的劳动力短缺愈演愈烈。好在家用机器人的出现为人们提供了除人力外的新选择，因此其应用及推广近年来在日本十分流行。
据日本机器人协会估测，到２０２５年，日本国内机器人市场份额将达９３１０亿日元（合７４．５亿美元）。而这些机器人将主要应用于医疗护理和福利服务方面。
日本新能源和产业技术开发组织一贯支持机器人的研发推广。这一组织的目标是，在２０年后实现机器人的广泛利用，因为届时在“婴儿潮”时期出生的人群将步入八十高龄。
“我们希望在社会老龄化问题变得严峻时，智能设备能够为老人提供服务，”该组织一名工作人员说。
康复帮助
日本最大的安全服务公司塞科姆开发的饮食辅助机器人“我的勺子”在年初曾经获得经产省颁布的“２００６年度机器人大奖”特别奖。它能够用“手”挑选食物，并将其准确无误地送入人嘴里。
日本科技人员正在试验机器人“我的勺子”辅助进食。
一台标准型“勺子”机器人售价为４０万日元（合３２００美元）。但如果购买者享受日本残疾人组织联合会的补助，便仅需支付约４万日元（合３２０美元）。
“（有了它）我能够自己进食，丝毫不觉得受到限制，”“勺子”机器人使用者之一说。“我很高兴现在我能够同家人一起吃饭了。以前他们得照顾我，这样我们就不能同时吃饭。”另一名使用者如是说。
筑波大学研究生院教授三阶吉行发明了智能服装。如果使用者想要活动四肢，智能衣服能够“读”懂人脑发出的信号，随即“展开行动”，人的肢体也就随之活动。在智能服装的帮助下，一些四肢有缺陷的人，例如小儿麻痹症患者等，能够实现自由活动。
目前，三阶教授与大和住宅工业公司达成生产开发协议。该公司近期开始建设生产设备，预计将从２００８年开始，每年生产４００至５００套智能服装。
医疗护理
除了应用于康复帮助方面的机器人，日本科学家还发明了能帮助残疾人群使用个人计算机的机器人。这一机器人内置有摄像机，能够捕捉人的眼球活动，然后据此完成对键盘的操作。
从事这一智能设备进口和销售的东京Creact公司说，这种机器人能够帮助那些残疾人或不会使用键盘的人。
然而，参与过这一机器人研发的芝浦技术学会教授米田高史也指出，要使得机器人像人类那样灵活使用指尖极为困难。
“康复帮助机器人要比医疗护理机器人实用性强，因为医疗护理要求机器人行为精准，”他说，“而且，人们是否真能接受机器人医疗护理也是目前存在的一个问题。”